Na "piątkę" w lutym walczył judoka Czarnych Bytom Paweł Zagrodnik. Był piąty w Grand Slamie w Paryżu, Grand Prix w Duesseldorfie i Pucharze Świata w Pradze. W Czechach wygrał cztery walki, ale w półfinale - jak sam przyznał - rywalizował z guzikiem "wyłącz".

"Cztery pojedynki przeleciałem jak burza. To nie byli łatwi rywale (Mołdawianin Nicolae Craciun, Ormianin Hambardzumjan Tonojan, Yan Vinogradov z Izraela i Brytyjczyk Colin Oates), a jednak z każdym wygrałem przed czasem. Niestety, w półfinale jakby ktoś przycisnął we mnie guzik +wyłącz+ - powiedział PAP Zagrodnik (66 kg).

- Do pojedynku z Florentem Uranim wyszedłem bez siły i zaraz na początku Francuz rzucił mnie na yuko. Próbowałem odrobić straty i postawiłem wszystko na jedną kartę, lecz po moim ataku Urani zwyciężył przez ippon" - dodał.

W konfrontacji, której stawką była trzecia pozycja w czeskim turnieju, radzionkowianin uległ (ippon) Kazachowi Dastanowi Jykbajewowi. "Piąta lokata to taka mała przegrana. Gdybym był w takiej samej dyspozycji jak w Paryżu, to w Pradze mógłbym zahaczyć o medal" - stwierdził medalista juniorskich i młodzieżowych mistrzostw Europy.

W kategorii 66 kg, w której zwyciężył były mistrz kontynentu Ormianin Armen Nazarjan, startował także między innymi Tomasz Kowalski (AZS Opole). Rok temu zdobył srebrny medal ME w Tbilisi, a później poddał się operacji barku.

W stolicy Czech wygrał jedną walkę, a w drugiej nie sprostał Uraniemu, brązowemu medaliście MŚJ-2009, ale w 60 kg. "Widoczne były braki w wytrzymałości specjalnej, spowodowane przerwą w rywalizacji turniejowej czy sparingami z najmocniejszymi zawodnikami. Pewnego rodzaju blok psychiczny po kontuzji przeszkadzał w wypełnianiu zadań taktycznych. Na szczęście stan barku się nie pogorszył, dlatego za jakiś czas i po wykonaniu ciężkiej pracy wrócę do rywalizacji o najwyższe cele" - powiedział PAP Kowalski.

W Pradze lepiej od niego spisał się wicemistrz świata juniorów Grzegorz Lewiński (UKJ Ryś Warszawa), który pokonał dwóch rywali w kat. 66 kg, ale ostatecznie nie zdołał przebić się do ćwierćfinału.