Trasa kolejnej edycji Rajdu Dakar, podobnie jak w poprzednich latach, będzie prowadzić przez trzy kraje Ameryki Południowej. Start zaplanowano w argentyńskim kurorcie Mar del Plata, a metę w stolicy Peru Limie. Niektóre odcinki odbędą się w Chile.  

Po raz trzeci największy i najbardziej popularny rajd na świecie odbył się na terenie Ameryki Południowej. Z każdym rokiem cieszył się jednak coraz mniejszą widownią, dlatego organizatorzy postanowili zmienić trasę.

Imprezę, która od 1979 roku odbywała się w Afryce, postanowiono w 2008 roku przenieść w inne rejony. W grudniu 2007 roku w Mauretanii doszło bowiem do poważnych niepokojów społecznych, zginęło m.in. czterech obywateli Francji. Francuskie MSZ poprosiło o odwołanie rajdu lub omijanie Mauretanii. Na dzień przed startem dyrektor Etienne Lavigne był zmuszony odwołać Rajd Dakar 2008.

W 2009 roku rajd po raz pierwszy w historii odbył się na terytorium Ameryki Południowej. Zawodnicy przejechali pętlę ze startem i metą w Buenos Aires o długości prawie 10 tysięcy kilometrów.